郑和故里，位于云南省晋宁县境内，若非史料记载，估计无人会把这个偏僻小镇，同伟大的航海家郑和的出生地联系到一起。出于崇拜，从南京出差昆明，专程绕道一游。

    郑家老宅，傍山而建，大门内立有“郑和故里”牌坊。其后，参天大树丛中，掩映着郑和纪念馆，里面陈列有记载郑和下西洋内容的碑文拓片、石刻，以及航海用具等文物。馆内有水池，荷塘悠悠，花木扶疏，左右各立三宝亭和故里亭，都很小，很普通。

    出了纪念馆，顺着草木掩脚的小径前行，我一路来到马哈只墓园。突出于地表的石棺前，竖着一块红砂岩石碑，大约一人高，砂石龟座。碑面正文以楷书阴刻，共284字，为明永乐三年（公元1405年）端阳所立，由资善大夫礼部尚书兼左春坊大学士李志刚撰文；碑后则刻有明永乐九年（公元1411年）郑和回乡扫墓题记44字。1918年，晚清经济科状元，云南人袁嘉谷听朋友说，“昆明和代村有（郑）和父墓碑，宜为昆阳人”，于是寻访到昆阳县月山西坡，发现了刻有“故马公墓志铭”字样的石碑，于是作《昆阳马哈只碑跋》，终于使郑和的身世，从《明史·郑和传》所载寥寥30余字外，清晰丰满起来。据《故马公墓志铭》记载：郑和祖辈，居住于云南昆阳州（即今昆明市晋宁县）宝山乡代村，姓马，回族。其祖父与父亲都曾到达麦加朝圣，归来后，依习俗被尊称为“哈只”。郑和，本姓马，小名三宝，生于明洪武四年（公元1371年），10来岁就因战乱而被掳入明军，他对父亲的记忆只剩下“马哈只”三个字。《故马公墓志铭》使郑和的身世追溯到曾祖一辈，而直到1983年，北京民族文化宫发现了《郑氏家谱首序》，据其记载，郑和乃元代咸阳王赛典赤·赡思丁六世孙。

    与墓园一道相隔的是郑和碑林，存碑刻60余块，既有明永乐皇帝和宣德皇帝的长诗，《明史》作者张廷玉的《郑和传》，又有孙中山、梁启超等人的题词，但几无原迹，多为近年来名家重书墨宝。

    故居及周边，已辟为公园，当然叫郑和公园。其最高处开阔的平地上，绿树丛中飞起一只只金色的檐角，在阳光映照下熠熠生辉，分外夺目。待穿过树丛，一艘巨船展现眼前，这是仿当年郑和宝船船形所建的三宝楼。其船头为一幢三层亭阁式楼宇，一楼正中悬一黑底白字匾额，“海上巨人”，四个大字肃正苍浑，细看之下，乃梁启超手迹。三宝楼回廊相连，形成稳固的船身，船尾对称的汉白玉阶梯撑起一座金色的飞檐四角亭。立于亭下，极目远眺，滇池一望无垠。遥想当年，得到皇帝御批，建宝船、下西洋之初，郑和也曾眺望过那片未知的海域？

    明永乐二年（公元1404年），朝廷以郑和为正使，王景弘为副使，开始筹备下西洋事宜。一时间，南京、淮安、苏州等地大型船厂日夜赶工，建造宝船。据史料记载，当时郑和船队中最大的船只长44.4丈，宽18丈，9桅12帆，构造科学，阻力小，航速快，航行平稳、吃水浅而不易搁浅，堪称当时世界之最。而远在数百年前，就实现了几万人经年累月海上航行，时至今日，仍难以想象。试想明永乐三年（公元1405年）六月十五日，17600多人、62艘宝船、40多艘其他船只，从苏州刘家港（即今太仓县浏河）浩浩荡荡地启航，该是何等雄伟壮观的景象啊！

    资料表明，郑和七下西洋，历时近30年，先后访问了亚洲和非洲的50多个国家和地区，航程16万海里（合29.6万公里），绘制了中国早期，同时也是世界最早的《郑和航海图》，为此后国内甚至国外的航海家提供了最早的航行蓝本。

    就要离开故居，我回望伫立于月山上的郑和石雕像，只见他手持航海卷轴，炯炯有神的双眼凝视着远方，似乎在守护着自小离开的家乡，又仿佛在筹划着新一轮的远航。一时间，李白旧句注入心头：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”这是郑和七下西洋壮举的最佳描绘，又是中国这艘巨轮即将激荡世界大洋的预言。